DE
REMEDIOS
A RAICES
EXPOSICIÓN DE TT ZARZAR
En De Remedios a Raíces, las plantas del desierto del norte de México no solo son representadas como elementos formales o decorativos, sino como cuerpos vivos cargados de memoria, saberes ancestrales y potencia curativa.
Estas especies vegetales, muchas de ellas propias del semidesierto coahuilense, han sido utilizadas durante siglos por comunidades locales y pueblos originarios como herramientas de sanación física, espiritual y emocional. Desde la gobernadora que cicatriza hasta el peyote que transforma la percepción, cada planta contiene una narrativa que conecta el cuerpo con el territorio.
Incorporar estas plantas a mi obra es un gesto de resistencia y de revaloración del conocimiento herbolario, muchas veces desplazado por discursos médicos hegemónicos. Es también una forma de entretejer lo íntimo con lo colectivo, reconociendo que sanar no es solo aliviar un síntoma, sino restablecer vínculos con lo que nos sostiene: la tierra, la memoria, los cuerpos que la habitan.
Estas fichas, basadas en fuentes etnobotánicas confiables como la monografía Plantas Medicinales en el Estado de Coahuila, recogen una parte de esta investigación viva que se manifiesta tanto en la materia como en el lenguaje simbólico de mi exposición.
Peyote
Lophophora williamsii (Lem. ex Salm-Dyck) J.M. Coult.
Familia: Cactaceae
El peyote (Lophophora williamsii) es un pequeño cactus globular, redondeado y de 4 a 11 cm de diámetro, con un característico color verde azulado o verde amarillento. Carece de espinas y, en su lugar, presenta unas prolongaciones lanosas de tonalidad blanca o ligeramente amarillenta, semejantes al algodón. Sus flores, que brotan en el centro de la planta, pueden ser de color rosa pálido o blanco.
Es originario de América boreal y habita entre los 1000 y 2200 metros sobre el nivel del mar, en zonas áridas del Altiplano mexicano que abarcan principalmente los estados de Chihuahua, Coahuila, Durango, Nuevo León, Zacatecas, Aguascalientes y San Luis Potosí.
El peyote se considera una planta medicinal por su uso ancestral en comunidades indígenas de México y el sur de Estados Unidos, donde ha formado parte de la medicina tradicional, la espiritualidad y los rituales de sanación durante miles de años. Para pueblos como los wixárikas (huicholes), rarámuris y otras comunidades, el peyote no es una “droga”, sino un maestro y medicina sagrada, que ayuda a mantener el equilibrio entre cuerpo, mente y espíritu.
PROPIEDADES PSICOACTIVAS
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El peyote contiene mescalina, un alcaloide psicoactivo que altera la percepción, produce visiones y facilita estados de introspección profunda.
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Estos efectos se usan en contextos rituales para “ver hacia adentro”, comprender conflictos personales y encontrar equilibrio emocional o espiritual.
USOS MEDICINALES
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Se emplea para tratar dolores de cabeza y musculares mediante fricciones con alcohol donde ha reposado la planta.
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Se le atribuyen propiedades antibióticas y antiinflamatorias en la medicina tradicional.
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La mescalina, uno de sus alcaloides principales, ha sido estudiada para el tratamiento de esquizofrenia.
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Aplicado en forma de cataplasma sobre picaduras de serpiente, se cree que neutraliza el veneno.
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Los pueblos originarios lo usan como “medicina del espíritu”, para reconectar con la naturaleza, buscar guía y sanar desde lo simbólico
Lechuguilla
Agave lechuguilla Torr.
Familia: Agavaceae
La lechuguilla (Agave lechuguilla) es una planta herbácea perenne que forma rosetas de hojas rígidas y alargadas, de color verde brillante, con márgenes espinosos y puntas agudas. Puede alcanzar entre 60 y 70 cm de altura y se adapta con facilidad a suelos áridos y pedregosos.
Es muy común en las zonas desérticas del norte de México, especialmente en los estados de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Durango, Zacatecas y San Luis Potosí, donde forma extensos matorrales característicos del paisaje semiárido.
Tradicionalmente, la lechuguilla ha tenido múltiples usos. De sus fibras, conocidas como ixtle, se elaboraban mecates, costales, cepillos y otros objetos de uso cotidiano. También se le ha empleado en rituales como planta protectora y purificadora.
Sin embargo, la lechuguilla es considerada tóxica para el ganado, ya que su ingestión puede causar intoxicaciones graves. Aun así, representa una planta emblemática del desierto mexicano por su resistencia, utilidad y presencia en la cultura popular de las regiones áridas.
USOS MEDICINALES
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La raíz y el tallo se hierven para formar un jabón natural (amole) útil contra caspa, seborrea y tiña.
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Se le atribuyen propiedades para curar heridas, aliviar reumas y tratar infecciones en la piel, mediante cataplasmas preparados con sus hojas.
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Macerado en agua, se bebe como infusión para el control de la diabetes o para golpes internos.
Nopal
Opuntia spp.
Familia: Cactaceae
El nopal (Opuntia spp.) es un cactus caracterizado por sus palas planas llamadas cladodios, cubiertas de espinas, que producen flores vistosas de colores intensos y frutos comestibles conocidos como tunas.
Su forma y resistencia lo convierten en una de las plantas más emblemáticas de México, además de ser un recurso alimenticio, medicinal y cultural de gran importancia desde tiempos prehispánicos.
Crece en diversas regiones áridas y semiáridas de México, aunque también se cultiva ampliamente en huertos y parcelas debido a su valor alimenticio y económico. Sus cladodios se consumen como verdura, mientras que las tunas son un fruto dulce y refrescante.
Hoy en día, tanto la herbolaria tradicional como la investigación científica han confirmado muchos de sus beneficios, lo que convierte al nopal en una de las plantas medicinales y alimenticias más importantes de México y del mundo.
USOS MEDICINALES
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Los cladodios cocidos o licuados ayudan a controlar los niveles de azúcar en sangre, por lo que se recomienda en el tratamiento complementario de la diabetes.
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Externamente, se utiliza en cataplasmas para aliviar inflamaciones, quemaduras, picaduras de insectos y para estimular la cicatrización de heridas.
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Por su alto contenido de fibra contribuye a la salud digestiva y cardiovascular.
Mezquite
Prosopis spp.
Familia: Fabaceae
El mezquite (Prosopis spp.) es un árbol o arbusto espinoso de copa irregular, con hojas compuestas bipinnadas y vainas alargadas que contienen semillas. Puede alcanzar desde pocos metros hasta más de 10 m de altura, y es muy característico de los paisajes áridos y semiáridos de México y del suroeste de Estados Unidos.
Su madera es dura y resistente, y sus vainas han sido aprovechadas desde la época prehispánica como alimento y forraje.
Además de su valor medicinal, el mezquite es fundamental en las comunidades rurales por su papel ecológico: enriquece los suelos, brinda sombra en climas extremos y constituye una fuente de madera, carbón y alimento. Su presencia en el desierto simboliza resistencia y abundancia en medio de la aridez.
USOS MEDICINALES
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En la medicina tradicional mexicana, el mezquite tiene un papel importante por la variedad de usos de sus diferentes partes.
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La infusión de sus hojas se utiliza como desinfectante bucal, eficaz en el tratamiento de aftas y amigdalitis.
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Su corteza se emplea contra infecciones estomacales y malestares digestivos.
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La goma o resina que exuda el árbol se aplica sobre heridas y quemaduras por sus propiedades cicatrizantes y calmantes.
Ocotillo
Fouquieria splendens
Familia: Fouquieriaceae
El ocotillo (Fouquieria splendens) es un arbusto alto y espinoso que se ramifica desde la base, alcanzando hasta 5 metros de altura. Sus tallos son largos, delgados y cubiertos de espinas, y en primavera se adornan con racimos de flores rojas tubulares muy vistosas que atraen a colibríes y otros polinizadores.
Es característico de las zonas áridas del norte de México y el suroeste de Estados Unidos, donde resiste las sequías gracias a su capacidad de rebrotar después de las lluvias.
Más allá de su valor medicinal, el ocotillo forma parte del paisaje desértico y ha sido aprovechado de manera práctica en comunidades rurales, donde sus tallos secos se emplean como cercos naturales y material de construcción.
USOS MEDICINALES
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El ocotillo se utiliza principalmente en infusión para tratar inflamaciones, fiebres y dolores menstruales, así como para combatir enfermedades venéreas.
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Se le atribuyen propiedades diuréticas, por lo que se recomienda para aliviar problemas urinarios y de retención de líquidos.
Yuca
Yucca spp.
Familia: Asparagaceae
La yuca (Yucca spp.) es una planta perenne que forma rosetas de hojas lanceoladas, largas y fibrosas, de borde liso o ligeramente dentado. Puede alcanzar varios metros de altura y se distingue por sus espigas florales blancas, que emergen desde el centro de la planta y resultan muy vistosas. Es común en zonas áridas y semiáridas del norte y centro de México, donde crece en suelos secos y pobres, adaptándose a climas extremos.
Además de sus usos medicinales, la yuca es apreciada por su resistencia y por el valor ornamental de sus flores. En algunas comunidades también se aprovechan sus fibras para elaborar cuerdas y textiles.
USOS MEDICINALES
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En la medicina tradicional, la yuca ha sido utilizada principalmente por sus raíces, que se preparan en infusión para aliviar artritis y reumatismo, gracias a sus propiedades antiinflamatorias.
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Se emplea en lavados externos para tratar infecciones cutáneas.
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Se le atribuyen beneficios en el alivio de problemas digestivos.
Gobernadora
Larrea tridentata (DC.) Coville
Familia: Zygophyllaceae
La gobernadora (Larrea tridentata) es un arbusto siempreverde muy aromático, que alcanza entre 0.6 y 3 metros de altura. Presenta ramas densas, hojas resinosas y pequeñas, flores amarillas brillantes y frutos pubescentes. Es característica de las zonas áridas del norte de México y el suroeste de Estados Unidos, donde forma extensos matorrales en los desiertos de Sonora y Chihuahua.
Más allá de sus usos medicinales, la gobernadora ha sido valorada en las comunidades del desierto como una planta de gran resistencia y utilidad, símbolo de la adaptación a condiciones extremas.
USOS MEDICINALES
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La gobernadora se emplea en cocimiento para tratar una gran variedad de dolencias: se aplica sobre heridas y ulceraciones, y se utiliza en el tratamiento de enfermedades hepáticas, reumatismo, problemas renales y enfermedades venéreas.
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Posee además reconocidas propiedades antibacterianas y antifúngicas, y se ha documentado que contiene yodo, lo que refuerza su efecto antiséptico.
Trompillo
Solanum elaeagnifolium
Familia: Solanaceae
El trompillo (Solanum elaeagnifolium) es una planta perenne que presenta tallos espinosos y hojas alargadas de color verde grisáceo. Produce frutos redondos, semejantes a pequeños tomates, que cambian de verde a amarillo o anaranjado al madurar. Es común en zonas áridas y semiáridas del norte de México, donde suele crecer de manera silvestre.
Sin embargo, al igual que otras especies del género Solanum, contiene alcaloides que en ciertas concentraciones pueden ser tóxicos, por lo que su uso medicinal debe ser moderado y con precaución.
USOS MEDICINALES
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El trompillo se ha utilizado como antiinflamatorio y en el tratamiento de cólicos y dolencias menstruales.
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Se aprovecha por sus propiedades antiparasitarias, administrado en preparaciones populares para eliminar parásitos intestinales.
Huizache
Acacia farnesiana (L.) Willd.
Familia: Fabaceae
El huizache (Vachellia farnesiana, antes Acacia farnesiana) es un arbusto o pequeño árbol espinoso que puede alcanzar entre 2 y 6 metros de altura. Se caracteriza por sus hojas bipinnadas y sus flores globosas de color amarillo intenso, muy aromáticas, que aparecen en racimos y resultan llamativas para polinizadores. Es común en regiones áridas y semiáridas de México, aunque también se encuentra en climas tropicales y subtropicales de otras partes del mundo.
Además de su valor medicinal, el huizache tiene gran importancia cultural y ecológica: sirve como cercado natural, forraje, leña y como planta melífera para la producción de miel.
USOS MEDICINALES
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El huizache se emplea en infusiones preparadas con su corteza o raíz, utilizadas como astringentes y antisépticos.
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Se recomienda para tratar enfermedades de la piel, infecciones respiratorias y casos de diarrea.
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Su resina también se ha utilizado de forma externa para aliviar irritaciones y heridas leves.
Candelilla
Euphorbia antisyphilitica
Familia: Euphorbiaceae
La candelilla (Euphorbia antisyphilitica) es un arbusto que se distingue por sus tallos delgados, erectos, cerosos y de color verde grisáceo, que crecen en manojos densos. Puede alcanzar hasta 1 metro de altura y es muy característico de las zonas áridas del norte de México, especialmente en los desiertos de Chihuahua y Coahuila. De sus tallos se extrae una cera natural muy apreciada en la industria cosmética y alimentaria.
Además de su valor medicinal, la candelilla es una planta de gran relevancia económica, ya que la cera de candelilla sigue siendo un producto de exportación importante para México, utilizado en bálsamos, pomadas, cosméticos y como recubrimiento natural en alimentos.
USOS MEDICINALES
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La candelilla se ha empleado principalmente para tratar infecciones de la piel, úlceras y heridas, gracias a sus propiedades cicatrizantes y antisépticas.
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También se ha utilizado en el tratamiento de enfermedades venéreas, lo que le dio parte de su importancia histórica en la herbolaria del desierto.
Palo verde
Tecoma stans (L.) Juss. ex Kunth
Familia: Bignoniaceae
El palo verde (Parkinsonia aculeata) es un árbol pequeño o mediano, muy característico por el color verde brillante de su tronco y ramas, lo que le permite realizar fotosíntesis incluso cuando pierde las hojas en temporadas de sequía. Presenta hojas finas y compuestas, y produce abundantes flores amarillas que atraen a polinizadores. Es común en zonas áridas y semiáridas de México.
Además de sus propiedades medicinales, el palo verde cumple un papel ecológico esencial al proporcionar sombra, alimento para la fauna y fijar el suelo en ambientes áridos.
USOS MEDICINALES
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El palo verde se utiliza en infusión de hojas o corteza como depurativo, y es un recurso frecuente para bajar la fiebre y controlar la diabetes.
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También se emplea en el tratamiento de afecciones digestivas y urinarias, lo que lo convierte en un aliado importante dentro de la herbolaria del desierto.
Biznaga
Ferocactus spp. / Echinocactus spp.
Familia: Cactaceae
La biznaga es una cactácea nativa de América que tuvo gran importancia para el pueblo mexica, ya que se aprovechaba con fines medicinales, religiosos y económicos. Se distingue por su lento crecimiento y su notable longevidad, pues puede llegar a vivir hasta 100 años. Sus tallos suelen ser globosos y grandes, con espinas fuertes y flores en corona.
Habita en zonas áridas y semiáridas de México, principalmente en los estados de Chihuahua, Durango, Zacatecas e Hidalgo, donde se adapta a climas extremos y suelos pobres.
Actualmente, la biznaga está protegida por la ley, ya que muchas de sus especies están en peligro de extinción debido a la extracción excesiva y a la pérdida de su hábitat. No obstante, sigue siendo reconocida como una planta medicinal y emblemática del desierto mexicano.
USOS MEDICINALES
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Contiene alcaloides, saponinas y mucílagos que le dan efectos calmantes, antiinflamatorios y expectorantes.
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Sus compuestos ayudan a suavizar mucosas y a disminuir la irritación de garganta y vías respiratorias
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Se utiliza para afecciones renales, diurético y como remedio para problemas digestivos.
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Su pulpa puede emplearse en casos de deshidratación. De forma externa para desinflamar golpes o heridas.
Tronadora
Tecoma stans (L.) Juss. ex Kunth
Familia: Bignoniaceae
La tronadora (Tecoma stans) es un arbusto perenne muy apreciado en la herbolaria mexicana. Se reconoce fácilmente por sus flores amarillas en racimos, grandes y llamativas, que adornan los paisajes de regiones cálidas y áridas. Puede alcanzar varios metros de altura y se cultiva tanto de manera ornamental como con fines medicinales.
Es considerada una de las plantas más importantes dentro de la fitoterapia popular mexicana, ya que combina efectos depurativos, antimicrobianos y reguladores del metabolismo.
USOS MEDICINALES
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La tronadora ha sido ampliamente utilizada para el tratamiento de la diabetes mellitus, debido a sus propiedades hipoglucemiantes.
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También se emplea para aliviar trastornos digestivos, combatir infecciones por hongos y atender problemas respiratorios como tos o bronquitis.
Sábila
Aloe vera (L.) Burm.f.
Familia: Asphodelaceae
La sábila (Aloe vera) es una planta suculenta de hojas alargadas, carnosas y triangulares, con bordes ligeramente dentados y de color verde brillante. En su interior contiene un gel transparente y viscoso, conocido por sus múltiples propiedades medicinales y cosméticas. Puede alcanzar entre 50 y 80 cm de altura y produce flores amarillas que brotan en racimos alargados desde el centro de la planta.
Es originaria del norte de África y la península arábiga, aunque actualmente se cultiva en climas cálidos y secos de muchas partes del mundo, incluyendo México, donde crece en huertos, jardines y de manera silvestre en zonas áridas y semiáridas.
Hoy en día, sus propiedades están ampliamente reconocidas por la medicina y la industria cosmética, lo que la convierte en una de las plantas medicinales más importantes y apreciadas a nivel mundial.
USOS MEDICINALES
Gel interno (cristal transparente):
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Cicatrizante y regenerador: acelera la curación de heridas, quemaduras y cortes.
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Hidratante: usado en piel seca, irritada o con acné.
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Anti-inflamatorio: alivia picaduras de insectos, dermatitis y enrojecimiento.
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Digestivo: en algunos remedios se ingiere en pequeñas cantidades para problemas gástricos (aunque debe hacerse con cuidado y supervisión médica).
Látex amarillento (aloína, debajo de la cáscara):
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Tiene efecto laxante fuerte, aunque su consumo excesivo puede ser tóxico
Damianita
Chrysactinia mexicana A. Gray
Familia: Asteraceae
La damianita (Turnera diffusa o Turnera aphrodisiaca) es una planta aromática y resinosa, de porte bajo, que suele crecer en matorrales áridos y semidesérticos del norte y centro de México. Sus flores son amarillas y vistosas, lo que la hace fácilmente reconocible. Tradicionalmente ha sido muy apreciada dentro de la herbolaria popular.
En algunos contextos también se le atribuyen propiedades afrodisíacas y energizantes, aunque estas aplicaciones varían según la tradición cultural.
USOS MEDICINALES
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La damianita se emplea para tratar empacho, diarrea, resfriados, catarros, reumas, dolores de oído, sarampión y diversos malestares infantiles.
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Se le reconoce además como estimulante digestivo y purgante, lo que la convierte en un recurso habitual en la medicina tradicional para problemas gastrointestinales
Sangre de grado
Croton draco
Familia: Euphorbiaceae
La sangre de grado (Croton lechleri) es un árbol mediano que alcanza entre 10 y 20 metros de altura. Se caracteriza porque, al realizar cortes en su corteza, exuda una resina rojiza muy distintiva, semejante a la sangre, de ahí su nombre popular. Es originario de las selvas tropicales de América Latina, donde se ha aprovechado desde tiempos ancestrales en la medicina tradicional.
Además de su uso terapéutico, la sangre de grado tiene un gran valor simbólico en las comunidades amazónicas, donde se considera una planta protectora y sanadora que concentra la fuerza vital del bosque.
USOS MEDICINALES
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Su resina es muy valorada por sus múltiples propiedades medicinales.
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Tradicionalmente se emplea de forma tópica para sanar heridas, úlceras y llagas bucales, debido a su acción cicatrizante, antimicrobiana y antiinflamatoria.
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Se utiliza en infusiones o preparados para tratar problemas gastrointestinales como diarreas o úlceras internas, aunque su consumo debe hacerse con moderación